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¿Para qué sirven los futuros?

Los futuros pueden ser muy útiles para:

- Invertir de una manera muy rápida en el activo subyacente, sin tener que ir comprando las acciones una a una. Se suele intentar que el mercado de futuros sea muy líquido, para facilitar la inversión en ellos.

- Además, se invierte en las acciones pagando sólo una parte de la cuantía total. Sin embargo, el beneficio o pérdida tiene que ver con la variación del precio de la acción. Esto tiene ventajas e inconvenientes, puesto que ganamos lo mismo que si compramos la acción, pero con una inversión menor. A su vez, si la acción cae, perdemos mucho más que lo que correspondería a esta misma inversión. Este es el famoso efecto apalancamiento: los beneficios o las pérdidas se multiplican con la misma inversión. Y esta es la característica de los productos derivados por la que se les tiene tanto respecto.

- Los futuros se utilizan mucho como instrumento de cobertura, o también de especulación. Me explico. Para el inversor, es mucho más fácil posicionarse a la baja cuando el mercado de futuros está desarrollado: hasta ahora, si una persona piensa que, por ejemplo, el BBVA va a caer, tiene medios muy limitados para sacar partido de esta situación. A partir de ahora, no tiene más que vender futuros de esta acción. El inversor está especulando con una posible caída de la acción.

- Igualmente, si tiene acciones del BBVA, y no quiere venderlas (por ejemplo, por temas fiscales), pero piensa que van a evolucionar negativamente a corto plazo, puede vender futuros, con lo que convierte su posición en "neutral". Y este sería un ejemplo claro de cobertura.